柳橙海岸記事

「我什麼時候可以有生日派對?」開始上幼稚園後的Rita，漸漸有機會參加同學的生日派對，她覺得好好玩，只有自家人的小小生日慶祝不夠有趣，好想有自己的生日派對喔!

「等妳長大一些吧!」老媽怕麻煩，想到要辦一個趴，頭就開始痛了!

「那要等到幾歲呢?」她不死心地繼續追問。

「等妳七歲吧!」我還是覺得等她再大一些再辦大型的生日派對比較恰當。

提出要求時的她才五歲左右吧，竟接受了這樣的回答，一直滿心期待著七歲的到來。那時感覺七歲似乎有些遙遠，但不知不覺這一年她就七歲了!

知道自己快要滿七歲的Rita，早早就不時地宣布她會有個七歲的生日派對!媽媽說話要算話，反正今年暑假沒回台灣，生日在暑假中的她，正好來辦個生日派對。況且在華德福教育裡，七歲是一個重要的里程碑，過了這個暑假，她就要上小學了，這時來擴大慶祝，意義更不一樣。

首先決定地點和時間。

這一年Rita的班上連她共有24位小朋友，即使只來一半，加上大人和兄弟姊妹，在我們家裡一定都擠成一團，所以不可能在自家辦。美國很多遊樂場所或餐廳都有提供現成的生日派對套餐，只要付了錢，他們一手包辦活動和食物，雖然省事，但那些大多是室內活動，而且通常所費不貲，也不是我們想要的。因為客人多是她的華德福朋友們，戶外廣闊的空間比較恰當吧!想來想去，本市的中央公園(Huntington Beach Central Park) 是我們百玩不膩的地方，Rita也欣然同意!不過中央公園佔地350英畝，要選在那裡呢?最後我們決定在圖書館附近的一塊綠地，有很多的樹，好幾張野餐桌，還臨近小水澗，夠孩子們玩一下午的。

接下來決定時間：今年Rita的生日在星期一，那就前一個週末吧!但卻剛好卡在那個週末是她舞蹈班的公演期間，如果公演日期定在週日就麻煩了!可是再前一個週末是美國父親節，也不適當；而若延後一個禮拜的話，好像生日的感覺就淡了。唉呀!真是傷腦筋!一直到四月中，終於確定她的公演日期是在週六，可是連著公演和派對會不會累壞了?不管這麼多了，狠下心來，還是定在公演第二天的週日，也就是她生日的前一天下午來辦生日派對，反正提早準備就是了。

於是在生日派對前三個多禮拜透過Evite網站發出邀請，有些朋友很快就回覆了，但過了一個多禮拜，卻仍有半數的受邀者未回應，真是傷腦筋，要準備多少食物和回贈的小禮物呢?

「我想要有bounce house!」熱愛彈跳的Rita又出點子了!

「不行!」這一點我們可很堅持，都辦在公園裡了，那麼大的空間可以跑跑跳跳和爬樹，幹嘛要這種花錢的人工彈跳屋?而且馬達的聲音吵死了，擺上那個玩意兒太破壞氣氛了。

「我要有piñata!」這是來自墨西哥的傳統，用碎紙漿(paper mache)做成的各種中空造型，裡面裝入糖果或/和小玩具；因為是西班牙文，唸起來像是「頻壓打」，果然是很欠打的東西，「頻壓打」就是用來給小朋友們輪流棒打，有那麼一刻，「頻壓打」整個裂開，據說會帶給打破的那個小孩好運；但對孩子們而言，那不是重點，重點是在散開的這一刻，大家轟地一湧而上，搶拾糖果玩具。Rita參加過的好幾個生日派對都有這一個活動，又好吃又好玩，自己的派對裡是一定要的啦!這一項要求媽媽就不好再拒絕了。

第一次辦生日派對的我們，許多東西要怎麼打點都沒頭緒!逛一逛市面上的「頻壓打」，我覺得傳統的星星或馬的造型還不錯，但Rita沒興趣，適應潮流當然有很多卡通造型可以選擇，呃~那就算了，而且…「什麼?一個馬上就要被打爛的玩意兒動輒要20美元!」生性節儉的客家媽媽心中暗自嘀咕：「真的要花錢買這玩意兒嗎?」再加上裝在裡面的糖果和玩具的費用…唉!

咱們不是受華德福教育的薰陶，鼓勵自己動手嗎?來請教一下孤狗大神吧!才發現傳統的「頻壓打」，做起來還挺費工的，把一堆舊報紙撕爛，再用麵糊水黏在氣球上，等乾燥後裝飾各種造型圖案，應該蠻好玩的吧!本來已經說服Rita自己動手來做了，但某天在某家店裡看到一個杯子蛋糕造型的「頻壓打」，Rita一見鐘情，剛好有折價券，好吧!終究是花錢而為忙碌的媽媽省事吧!於是我們家客廳裡早早地就掛上一個「頻壓打」，Rita光是每天看著它就好開心了!

接下來是忙著準備小禮物，Rita在生日前幾個月，非常熱衷用羊毛氈做魚，她說：「我要做給每個同學!」我當然樂觀其成：「好呀!不過妳們班有24個小朋友喔!」我擔心她只有三分鐘熱度。果然，當她發現每做一條魚都得花上個把鐘頭，做了四隻魚後，她就不想做了。

那要改做什麼呢?還是簡單的小地精好了!只要毛邊縫就可以了，她已經很熟練這個針法了。沒想到真正動手時，這位完美主義的小朋友，擔心自己縫得不夠漂亮，寧願在旁邊縫自己玩的東西，也不肯縫小地精的衣服，於是搞了老半天，還是老媽全部自己動手，她只是負責替每個小地精選擇搭配的珠珠和毛球顏色。

派對前一週，也是放暑假的第一週，進入緊鑼密鼓的階段!

參加人數卻一直沒辦法確定~~好傷腦筋呀!只好寧願多準備，也不願落個招待不週的結果。尤其是回送的小禮物，如果準備數量不夠，那可就麻煩了!在最後一個禮拜繼續趕工的結果，一共做了30個彩虹顏色的小地精!

再搭配一些玻璃貝殼等小東西和Rita最喜歡的棒棒糖，她自己一一裝進盒子裡，全部擺起來，真漂亮!

當然啦!放進「頻壓打」內的棒棒糖和小玩具，也都是Rita自己一個一個塞進去的，一定要讓她對自己的派對也有參與感!

生日派對一定要有生日蛋糕，本來我準備自己簡單烤些杯子蛋糕，比較方便帶到公園，也不用擔心冷藏的問題。但後來發現，至少會有40個客人吧!前一天Rita要去舞蹈公演，我恐怕來不及烤那麼多個蛋糕，想一想，還是去訂一個大蛋糕算了，派對進行差不多後再直接去蛋糕店拿!這樣的結果Rita可開心了，她根本不想要杯子蛋糕，大蛋糕才過癮啦!

剩下的就是準備食物了，除了一大堆水果玉米片之類以外，自己還是烤了些餅乾，做了芒果莎莎醬，這些採買加上洗洗切切，還卡著她的舞蹈公演(以及預演排練)，讓我們忙了整個禮拜!

隨著生日派對的接近，這位小壽星的興奮度也越來越高，每天倒數著日子!到了前兩天，一向早睡的她，平常撐到八點就好累了!那兩晚，卻是翻來覆去怎麼也睡不著，總要拖到九點以後才漸漸睡去!

總算到了派對當天，一早起來我就忙著切水果，老公還得去買冰塊以及一些漏網的小東西；擔心預定的位子被別人先佔走了，我們十點多就到公園卡位，其實那裡根本沒什麼人呀!因為離停車場有段距離，來來回回挺花時間的，老公負責搬東西，我負責佈置，Rita也在一旁幫忙，不時著問著：「什麼時候派對才會開始呢?」她覺得時間過得好慢唷!

感謝好友海瑟借我的桌巾，鋪在公園內被塗鴉過的陳舊野餐桌上，頓時亮麗了許多。一點一點地佈置，竟也快中午，我們自己先野餐塞點東西到肚子裡吧!簡單吃個三明治後，我又回家一趟，從冰箱搬出了要保持新鮮的水果，竟不知不覺就到了派對開始的時間下午一點鐘!

好友莉貝嘉第一個來報到，她還帶來好東西~~食物帳篷，把我準備的所有食物都裝進去，一點都不用擔心蒼蠅飛蟲污染食物，要吃東西的時候，兩邊可以輕鬆地掀起帳篷取用，又好看又方便，真是好棒的設計!

越來越多人陸續來到，一如預期地，孩子們各自散開找樂子!Rita開心地和她的朋友玩耍去了!

我們準備了一樣遊戲，利用家裡沒用的桌布挖了幾個洞，讓孩子丟球或豆包~~

結果到派對結束時，變成這模樣~~

正值世界盃，很多孩子都去踢足球了!

當然也要爬爬樹~~

即使是水裡的生物，也可以讓孩子們趴在那裡看了老半天~~

反正把這些孩子們放在這樣自然的環境裡，他們是不愁沒事幹地啦!

而大人們也是或坐或站，各自散開在野餐墊上或坐在椅子上聊天，這真是一個閒適的午後呀!

咻!一下子就快三點半了!

「Piñata時間到了!」一聲呼喚，所有的孩子們都聚過來了!「頻壓打」果然魅力無窮!

大部分的孩子都很有經驗了，自動地按年齡排成一排，由最小的孩子先打，另一頭由大人拉著繩子上下移動增加打破的難度

輪到Rita時，她竟一棒把整個杯子蛋糕打下來，但沒破!這下要怎麼掛呢?

還好這個「頻壓打」的設計還可以用拉的，於是接下來的小朋友就輪著拉底下的彩帶，終於拉破了~~

快來搶呀~~

空下的杯子蛋糕真適合當帽子~

回到家後我看看Rita的收穫~~幾乎全是棒棒糖!哈哈!媽媽平時嚴格管控吃糖的時間和數量，不趁此時大撈一筆，更待何時?

再下來是蛋糕時間，打開盒子一看，哇!除了Rita喜歡的一堆水果，還有粉紅色的愛心，好漂亮!和大華烘焙部的阿姨建立的好交情果然不一樣!許多人對我們這種充滿水果而又鬆軟的台式蛋糕讚賞不已!這麼大的蛋糕，大家分一分還是沒有吃完，還好有一位爸爸太愛這款蛋糕了，我切了一大塊讓他帶回去，剩下的我們除了留著第二天Rita真正生日的時候吃外，竟還吃到第三天!這樣剛剛好，再吃下去就膩了!

吃完蛋糕也是曲終人散的時候!客人陸續離去，有幾位好朋友留到最後，幫我們收拾清理，真是太感恩了!忙了整天，這時真的好累呢!

這是我在美國第一次辦這麼多人參加的派對，後來算一算，大大小小共有四十個人參加呢!許多人都是第一次到杭市的中央公園，他們都訝異這個公園這麼漂亮這麼棒!整個過程非常順利，相信大家也玩得很開心!我緊繃了一個禮拜的心情也終於放鬆了!

「Rita，今天什麼最開心?」一如往常的睡前聊天。

「生日派對!」她毫不猶豫地回答。

「那一個部分最開心?」我很好奇地追問。

「都很開心呀!」我真是想太多了，她可沒分那麼細。

「那妳呢?」Rita問我。

「媽媽也很開心，但也累壞了!下次妳的生日派對得再七年，等妳14歲的時候再舉辦了!」我存心逗她。

「什麼?」Rita 抗議!