十一月底的南加，天氣依舊晴朗溫暖，感恩節的週末我們第一次造訪Los Angeles County Arboretum & Botanic Garden(洛杉磯縣立植物園)。占地127英畝的植物園原是Elias Jackson Baldwin (“Lucky” Baldwin, 1828-1909)的宅第，所以裡面除了豐富的植物種類外，還有幾棟歷史建築。
我們早上十點左右就到達，停車場還稀稀落落的，顯然這不是熱門的景點。一入園，我們就被孔雀吸引了，原來南加除了Irvine Regional Park外，這裡也有很多孔雀。這裡的孔雀是Baldwin在1880年代從印度引進的一對孔雀繁衍下來的。看了說明，我才第一次學到，英文的Peacock指的是公孔雀，Peahen是母孔雀，不分性別的話稱peafowl，雖然知道只有公孔雀才有漂亮尾巴，但是平常口語講孔雀時，誰去分公的母的呀，大家還是以Peacock概稱孔雀。
不是繁殖的季節，本來是看不到孔雀開屏的景觀，但我們在準備離園時，看到一隻公孔雀在一隻母孔雀追逐下，竟然展開了羽毛，可惜冬天的羽毛張開後，稀稀疏疏地，根本沒有像照片上看到的那種驚人的美麗，看來還是得等春天再來看吧!
跟著孔雀，我們走近了二間溫室，一間有很多肉食植物豬籠草，另一間則有很多的蘭花，正是可愛的拖鞋蘭盛開時，但Rita不喜歡待室內，我們逛逛就出去啦!
穿過澳洲及非洲植物區後，來到中間的草地噴泉區，綠綠的草地配上高高的噴泉，在太陽映照下還可以看到彩虹，坐在草地上曬曬太陽其實就好舒服。但好動的Rita怎麼可能停下來，她看到草地遠遠的那一頭有大樹，又想去爬樹啦!這兩棵Pacara Earpod Tree的大樹幹低低地橫過草地上，真是太好爬了，Rita爬地好過癮。
地圖顯示另一頭有一個瀑布，從來沒看過真正的瀑布的Rita很期待地前去，在走往瀑布的半路上，我被隱藏在樹林後面的湖上透出的紅葉吸引，走近一看，近午的陽光照在紅葉上，閃閃發光，湖上幾隻Coot悠閒地游著，我靠近拍照時，竟驚起樹上的一隻白鷺，就從我的頭上飛起，把我們也嚇了一跳，它飛過湖面時的姿態好美呀!那種瞬間地感動文字根本難以形容，就留在心中吧!更令我意外地，小Rita也被這裡的光影氛圍吸引住了，平常聒噪的她只是靜靜地看著，一點都不想離開。這時又來了一隻松鼠，我們又看它表演了好久才離去，這段湖濱的時光真是此行最美的意外。
此時已近中午，Rita嚷著肚子餓了，我們就近找了一張長椅坐下，輕鬆地享用簡單的午餐，輕風吹過樹梢，只聽見葉子沙沙落下，看著眼前的秋色，真是心滿意足。
起身轉個彎，幾棵金黃的銀杏就在眼前，我和Rita都忍不住撿了幾片；再轉個彎，才發現瀑布就在眼前，比照片上感覺的小多了，Rita還是興奮地拉著我們沿著旁邊的階梯往上爬，原來瀑布上面還另有天地。我們不想繞太遠，又領著Rita從原路回到瀑布。
繼續前行，就來到Lucky Baldwin舊宅附近，最漂亮的就是湖邊的Queen Anne Cottage，這棟紅白相間的維多利亞式建築原是建給他年僅16歲的第四任妻子，這樣的老少配顯然行不通，結果這棟美麗的建築後來竟變成紀念他第三任妻子Jennie Dexter的房子，實在是蠻諷刺的。這座建於1885-86年的建築不開放參觀，只能透過窗戶窺見當時的景觀。
沿著Baldwin Lake往回走，從另一頭看到我們早上停留的湖畔，長春藤紅葉倒映在水中，顯現另一種風情，湖邊兩隻加拿大野雁，任我們靠近都一動也不動，那就不打擾它們了。
回到入口，我們讓Rita在Peacock Cafe享用了冰淇淋後原欲離去，沒想到我瞥見一個美麗的花園，原來是我們一開始忙著看孔雀而錯過的Celebration Garden，還好最後還是進去了，真是太美了，這是目前我在美國感覺最有禪意的的庭園了，每一個角落都很有味道，可以細細品味好久，結果我們在這裡又待了大半個鐘頭才離去，這時已近三點，算算我們在植物園竟消磨了五個鐘頭，真是值回票價呀!(門票成人$8元，4歲以下小孩免門票，5-12歲3元)
The Arboretum — Los Angeles County Arboretum & Botanic Garden
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