柳橙海岸記事

北美陸地最低點

第二天簡單地在旅館吃了自備的早餐後上路，出得門外才看清Beatty白天的風貌，真是好小的城鎮啊!這一天我們計畫玩死亡谷國家公園Furnace Creek南邊沿著Badwater Road一帶的景點。

從Beatty開到Furnace Creek Visitor Center足足花了一小時，東面的這一路山勢較西面平緩許多，呈現不同的地貌。穿過山脈後，眼前豁然開朗，早晨的陽光映照在白雲上鑲著銀光，遠方谷底白茫茫一片，山腳氤氳彌漫，彷彿是茫茫大海，但白茫茫的地面其實都是乾涸的鹽巴，這真是詭異又美麗的景象!這一路標高從海拔3300英呎一路下降到低於海平面90英呎，接下來許多時間我們都待在低於海平面的地方，真是很有趣的經驗!

Furnace Creek曾有創記錄的世界高溫~~134℉(56.6℃)，難怪地名叫鍋爐，只是我們造訪的這一天正是入冬以來最冷的一天，加上強風的吹襲，溫度恐怕近冰點!即使穿了兩條褲子和厚厚大衣，帽子圍巾手套包緊，還是感覺好冷好冷~~~~

從Furnace Creek繼續往前開不久轉到Badwater Road，我們先去Golden Canyon 健行。這是園內非常熱門的健行路線，單程一英哩，前面的路段是金黃山色的峽谷，走著走著突然間遠處竟冒出教堂般的紅色山峰，這就是著名的Red Cathedral。

許多人看到Red Cathedral就往回走了，但我們還是勇往直前，越行越遠，旅人越來越少，我們還是堅持到底，當走到幾乎以為無路可走時，還可以鑽過石頭繼續往上爬!

我們簡單吃個乾糧水果當午餐，補充精力後繼續上路，後面的路段沿著狹窄的山溝往上，卻可以看到從山下看不到的景觀，我們雖沒爬到最高點(最後一段可是直拔陡峭的山峰!)，但也夠高了，為Rita這位小朋友的堅持不懈拍拍手!

回程的路上才驚覺我們爬了多高，可見這一路緩緩上山並不難走。越往回走到步道起點，人也越來越多， 但一點也不擁擠，死亡谷國家公園實在太大了!

下一站直奔Badwater，這就是北美陸地最低點~~海平面下282英呎(85.5公尺)，也是來到死亡谷的必遊之地，只見一片白茫茫的鹽巴鋪滿整片大地，在鹽地上行走奔跑真是很有趣的感覺!只是這裡毫無遮蔽，在強風吹襲下，我們走一小段路就回頭離開這片惡水之地了!

從Badwater沿原路往回開，看看時間還不少，便繼續造訪之前略過的景點，下一站是Natural Bridge，需離開柏油路面開一段碎石路，雖然不長，但也夠受了，步道也是一堆碎石，雖不用走很遠就可以看到Natural Bridge，但這個拱石並沒有特別出色，所以實在走得意興闌珊，我們沒繼續走到步道終點就回頭，我們都覺得走過這麼一次大概就不會想再來了!

再下一站Devil’s Golf Course，為什麼叫惡魔的高爾夫球場呢?原來是鹽巴結晶的一整片凹凸不平的惡地，只有惡魔才能在這裡打高爾夫球吧!到這裡也要開一段黃土路，但比起到Natural Bridge的碎石路，平坦好走許多，而且這裡的景觀可是別無分店，有趣多了!

一定要摸摸看是什麼感覺!

接下來我們走Artist’s Drive，這是一段風景優美的單行道，其實在Badwater Road上就可以看到這一帶的山色五彩絢爛，開進山谷之後，更是覺得不虛此行!才開一小段路，我們看到路邊停了一堆車子，也跟著停下來走一段路鳥瞰山谷，風景很美，但冷勁的強風吹得人都要凍僵了!

這段路最有名的景點是Artist’s Palette，各種五顏六色的石頭，真是美不勝收!我們剛好在傍晚時分到達，正是色彩最豐富最漂亮的時刻，難怪這裡被稱為藝術家的調色盤!

除了在停車場邊欣賞整片山色外，還可以走進山谷裡親近各種彩色岩石，Rita開心地在山谷間的小路和石頭間鑽來鑽去、爬來爬去，這真是今天造訪的各景點中最棒的地方!

眼看太陽西沈，繼續趕路吧!這天晚上我們還是住在Beatty，結果開到一半天又黑了，還好第二天走同樣的路段，安心許多。

因為園內的旅館太貴，所以以Beatty為基地進出死亡谷還算方便，只是晚上吃什麼呢?行前本計畫就在旅館附設的Denny’s打發這兩天的晚餐，但這一天是2014年的最後一天，我們不想再去Denny’s忍受烏煙瘴氣，也不想吃Subway當晚餐，開車晃了一下，發現選擇實在有限，最後到KC’s Outpost碰運氣，結果竟是大地雷!我們家對吃並不挑剔，尤其出門在外，有時就將就些，但我真的要抱怨這裡的食物真是太離譜了!後來老公自己還去了一趟Subway才吃飽(早知道就去Subway還較便宜又好吃)!

真是人算不如天算，本來我們覺得以Beatty當基地進出死亡谷玩還蠻方便的，但吃實在是大問題，也許不但要自備早餐午餐，連晚餐也該自備。算了!明天就離開了，還好旅館舒適乾淨，睡吧!我們就在很掃興的晚餐後度過了2014年的最後一天!