剛搬到南加時，很不習慣這邊枯黃的自然景觀，非常懷念台灣各種層次的綠；這邊也沒有台灣到處都有花花草草，招蜂引蝶，偶爾看到蝴蝶，都要大驚小怪地叫一聲「看！蝴蝶耶！」而這邊的蝴蝶也大多很平凡，比不上台灣各式各樣美麗的蝴蝶。但有一種橙黃色的大型蝴蝶卻深深吸引我的目光，這種在台灣看不到的蝴蝶，就是大名鼎鼎的帝王斑蝶Monarch Butterfly！
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帝王斑蝶的奇幻旅程
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又搬家了
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2011聖誕快樂
望著聖誕樹上的吊飾和燈光，內心竟升起一股喜悅平靜，坐在沙發上凝視好久，都不想把目光移開，我從來不知道聖誕樹有這樣的力量! 往年聖誕節，看到百貨公司或其他地方佈置的五彩繽紛聖誕樹，頂多贊美一下美麗的外表而已，但今年家裡第一次佈置了大型的聖誕樹，我才體會到其中的不同。
- Apr 08 Fri 2011 19:13
搬家忙! 忙搬家!
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| 新家牆上的花 |
為了Rita的就學，我們決定離開住了兩年多的公寓，搬家到離Rita未來就讀華德福學校較近的地方。
自高中離家到台北求學以來，不知搬了多少次家了! 算算平均兩三年就要搬一次家，有時每年都在搬家。常搬家的我雖然已練就了一身功力，但一想到要搬家還是頭皮發麻，血壓升高。據統計，搬家是人生第三大壓力來源，我這樣的反應顯然正常不過了!
搬家的第一個難題~~搬到那兒?決定搬到華德福學校附近只是縮小尋找的範圍，找尋新家的過程卻省不了。隨著Rita的成長，我們想要更有一個「家」的感覺，所以這回兒我們決定不再租公寓了，而是要找一間有院子的房子。預算有限的我們只能找「康斗」(condo)，也就是像台灣那樣連棟的建築，必須與鄰居共用牆壁，但至少樓上沒有鄰居，這兩年我們真是受夠了吵鬧的樓上鄰居! 而且我們希望有個小院子可以種種蔬菜花草，這樣不但讓Rita體驗植物成長的過程，也可以享受自己收成的青菜。
幸運地我們找到了一位很好的地產經紀人Rick，他先幫我們過濾了物件再帶我們看房，省卻了自己搜尋的功夫，對時間有限的我們真是一大福音。預計三月底搬家，我們一月底就開始看房，第一次看了三個物件，第三間符合我們設定的一切需求，真恨不得就能簽下那間房子，但房東不可能等到三月底。但我們知道下一個家就是要像那樣子，於是我們開始運用「吸引力法則」，向宇宙宣告我們在二月底前能找到像那間一樣或更棒的房子。
二月初的過程有些挫折，第二次看的二間物件都讓人很失望，雖然只花短短的時間看房，回到家卻累得不得了，我們覺得顯然那兩間房子的能量都不好，才那麼耗費精力。
二月中第三次看了一間房子，感覺不差，但沒有洗衣機(也沒位子裝)，車庫也是分離的，總是有些不方便，想要快點確定下來的我們，還是決定下租，填了申請表後，卻幾天沒有回音；原來老天另有安排，Rick發現一間更好的房子，光看他email給我們的資料和相片就覺得很棒，除符合我們設定的一切需求外，社區有游泳池，附近走路就可到公園，第二天趕快去看房。一進社區的感覺就很棒，有足夠的綠地讓Rita玩耍散步，不只有前院，還有一個後院，已經種了漂亮的植物，走進房子裡面，我們只有連連的「哇」!重新裝潢的傢俱地毯，採光很棒，客廳有個很漂亮的壁爐，雖然我們不需要，但覺得這間房子真是太美了，二樓的樓梯間、浴室、洗衣間還有天窗，白天都不用開燈了，當下我們就決定就是這間了。
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| 好美的壁爐! (我們試用了一次後決定還是觀賞用就好了!) |
接下來等待的過程更漫長，房東不斷要我們補充資料，而且我們得知還有競爭者，這下我和John更是每天積極運用「荷歐波諾波諾」的法則來清理，神奇的是Rick真的陸續傳來好消息，我們的競爭者出局了，二月底確定可以簽約，正如我們的宣告：二月底前找到我們理想的房子!
新家確定後，再下一個大工程就是打包。不搬家就不知道自己累積了多少東西，整個三月初到月中，只要有空檔，就是翻箱倒櫃地裝箱，當然免不了找到一些遺忘了的東西，特別是在一些角落，總有一些Rita的小玩具。
雖然家裡堆滿了箱子，變成亂七八糟，Rita玩的空間縮小了，但她也多了新玩具~~紙箱。每天她都忙著用箱子蓋房子、堆高高或者鑽進鑽出，即使我常忙得沒空理她，她也能自得其樂一段時間，然後才跑來找我：「媽咪! 我好寂寞，好想跟妳玩!」。
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| Rita就躲在裡面 |
能夠讓Rita打包的東西，她也很樂於幫忙，有時候還不夠讓她打包，還得想想還有什麼東西讓興致高昂的她繼續打包。這次搬家，Rita真的適應地很好，只有偶爾一點情緒不穩，讓我鬆了一口氣。
不搬家，也不知道累積了多少垃圾，常常搬家的結果雖然越來越不執著了，該丟的就丟，但有時還是有一些掙扎，於是又裝進箱子裡。上回搬家有些東西也一直躺在箱子裡，那下次搬家呢?
這回搬家的距離還算近，因為新房東要我們三月中就起租，比我們預定的時間早，雖然得重複付租蠻心疼的，但有了緩衝期，我們就花了快一個禮拜將自己搬得動的東西先搬到新家，冰箱床墊等大型傢俱才假手搬家工人。
這次我們直接向U-Haul租了卡車和工具，同樣的費用假日只能租半天，在平日可以租整天，於是我們挑了個禮拜一做最後的大搬家。再從U-Haul網站上找了兩個口碑很好的搬家工人，費用比直接找搬家公司了省了一半，如果自家壯丁夠力，也不用找搬家工人了，難怪路上到處都看得到U-Haul的卡車，真是太方便了。
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| 門前綠地 |
沒想到預定搬家前幾天，氣象報告當天下雨機率極高，平日緊張兮兮的老公竟鐵齒地說不會下啦! 我則神經緊繃了好幾天；週日下午果然下起大雨，那天打包到半夜，雨勢總算稍緩，本來鬆了一口氣，清晨卻又被大雨吵醒(好像還下冰雹)，真是腦人! 天亮後奇蹟似地雨停了，但十點開始要把東西裝車時，雨又來了，老天真是愛開玩笑呀!
還好搬進新家時雨停了，而且我們找的工人真的很細心，所以我擔心下雨天搬家會把新家地毯弄髒的結果並沒發生，唉!果然是杞人憂天呀!
東西搬進新家還不算大功告成，把東西拆箱整理妥當可又是另一個大工程! 老公的訓練是先別管東西要擺在那裡，把所有的東西拆箱，再慢慢整理，說來容易，我看到滿室散亂的東西，還是頭痛不已。
最腦人的是每次搬家後，總是有些東西會不翼而飛，再也找不到! 這回兒是印表機的電源線，搬進新家兩個禮拜了，還是不見蹤影。最嘔人的是美國還很難買到零件，老公跑了幾家店都找不到，上網找發現價錢幾乎是便宜印表機的一半價格，真讓人吐血!話說這些年來累積了不少電子產品，總附有一堆線，我也搞不清楚功能，又不知道以後會不會用到，就把它們堆一起，我想就死馬當活馬醫，把那些亂七八糟的線拿出來，竟然發現有一條一樣是兩個洞洞的，插進去一試，竟然可以用，原來那是DVD Player 的電源線，真是太神了!
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| 社區外圍的瑪格麗特 |
累雖累，一天一天地把新家慢慢理出頭緒後，感覺真的很好。這次非常幸運找到理想的家。不管是賴在家裡或出去走走，心情都很好。尤其是去採購回來(距大華超市不到五分鐘)，開車進到車庫，就可以輕鬆地把東西拿進家裡，再也不用來來回回地走好幾趟，真是覺得幸福地要流眼淚了!
- Jan 25 Tue 2011 15:37
冬日戲水
看著水清見底、深只腳踝的溪水，摸了一下，有點冰! 但我還是實在忍不住脫了鞋，Rita一看也吵著要脫鞋，於是我們一起踩進水裡，「好冰呀!」我們一起尖叫著。
話說1月17日Martin Luther King, Jr. Day這天陽光普照，我們又來到Irvine Regional Park，想看看夏日乾枯的河床，在前一陣子的冬雨連綿下變成什麼樣子?
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| 夏天的河床完全乾涸 |
一踏上河堤，只見一灣清溪在陽光下閃閃發光，我們都興奮地跑下河床。剛開始Rita只是撿撿石頭，後來撿到一片扁的石頭，我試著打水漂，第一次沈了下去，第二次總算彈了兩下，在這邊根本找不到幾顆扁的石頭，只好放棄了。而Rita，只要丟石頭到水裡就很開心了!
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| 丟石頭的Rita像不像指揮大師? |
愛玩水的我終於忍不住下水後，牽著Rita的手緩緩地走在流水裡，有時踩在小石頭上，有時踩在沙子上，真是好玩!
對我而言，好多年沒有這樣在野溪泡水了，我重溫著美好的回憶，感受溪水的撫慰；對Rita而言，則是全新的體驗，她興奮地在冰水裡走來走去，即使我覺得冰得有點受不了了，她還是不想上岸。
「我們去野餐吧!」早上的溪水實在太冰了，我擔心她著涼。
「我還不餓!」平常一到目的地就吵著要野餐的Rita，這次竟然拒絕了。
「那我們去爬樹好嗎?」
「好哇!」
想當小猴子的Rita總算離開溪水。
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| 不像小猴子，反而像小青蛙! |
爬了一會兒樹，再盪個鞦韆，Rita總算甘心讓我們坐下來野餐了。
吃到一半，Rita突然小聲地說：「Did you feel the breeze glide over your ears?」
我和John都嚇一跳!這是三歲半的小娃說的話嗎?簡直出口成詩嘛!
吃完午餐，我們走上更上游的堤防，這段溪水看起來更好玩，於是我們又脫下鞋子去玩水了。
水中央竟有一塊大石頭，可以很舒服地坐著泡腳，下午的溪水溫暖多了，泡久也不覺得太冷。可是Rita根本坐不住，總要走來走去，這邊的沙地更多，踩起來好舒服呀! 原本小心翼翼地Rita也大膽了起來，不但不需要牽我的手，還會向我潑水! 她後來真是玩瘋了，整個下半身都溼了。叫她上岸都不理，反正我總是備有她換穿的衣服，就隨她玩個高興。倒是後來她自己覺得冷了，才甘心地上岸。
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| 真是優閒呀 |
在小石頭和沙地上走來走去，感覺就像享受了一次腳底按摩，晚上我睡得好香甜!
冬日戲水的代價就是接下來Rita咳嗽了幾天，可是我又有什麼好抱怨的呢?當許多地方都在冰雪覆蓋的一月中，我們竟能到野溪戲水，南加真是得天獨厚呀!
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抓住夏天的尾巴
好想去海邊呀! 眼看夏天就要過去了，終於在八月的最後一個週末，來到了久違的海灘!
這個禮拜六早上，有點陰陰的，這樣也好，不太熱，人也不多。很容易就找到停車位，還是免費的。下了車，過個馬路就來到沙灘。
這次我們避開熱門的Huntington Beach，來到Sunset Beach! 沒有一堆觀光客和衝浪者，也沒有過多的人工設施，就只有一整片的沙灘，很安靜。涼爽地海風吹過臉頰，看著海鷗飛翔覓食，好久沒有這麼放鬆的感覺了!
我們迫不及待地往海浪奔去! Rita一碰到冰冰涼涼的海水就尖叫起來，和海浪玩了幾次躲貓貓，她竟感到害怕了，再也不肯踩在海水裡了，我只好抱著她繼續和海浪躲貓貓。抱她抱累了，放她到乾的沙灘上玩，她還是很想要我再抱她回去和海浪玩呢!
沒關係，沙子也很好玩呀! Rita坐下來認真地鏟起沙子倒在沙漏上，看著沙漏轉轉轉，沙子滴滴滴，一次又一次! 而我則隨意在沙子裡翻找，發現了一些漂亮的貝殼，Rita看了也很喜歡。
近中午，太陽露臉了，越來越熱，沙子也越來越燙腳，就結束這趟海邊之旅吧!
踩在海水裡的感覺真舒服呀! 不知道今年還有沒有機會再來海邊呢?
接下來是勞工節長週末，週一下午去老公朋友家聚會，他的後院設有游泳池。Rita竟躍躍欲試，但我根本沒準備泳衣呢! 還好我的袋子裡總是帶著一套備用衣服，就讓她下水過癮吧!
沒想到她竟一掃前一週對海浪的恐懼，坐在游泳池畔泡水。幾個較大的小孩不時地跳入水裡濺起了好大的水花，讓Rita大開眼界地大笑不停。
後來朋友拿來游泳圈，Rita有了依靠，覺得很有安全感，就移到旁邊的Jacuzzi小池內，玩得樂不思暑，連午睡都不用了! 我則樂得輕鬆地在旁邊休息，過了一個輕鬆的下午。一直到傍晚Rita才依依不捨地離開，結果一上車她就睡著了。
再下來的週末，Rita的姑姑一家來訪，午飯後，大家一起去社區的游泳池吧! 搬來這麼久，這竟是我們第一次利用社區游泳池! 誰叫我不太會游泳，根本不敢自己一個人帶Rita來。
其實下了水之後，反正都在淺水區玩，其實不太會游泳也沒關係呀! 而Rita剛開始只待在Jacuzzi小池裡，後來看到姑姑和表哥們都在大池裡，她說她也要去大池，起先還是有些怕怕的，但過了一會兒，她的膽子越來越大，在大池裡也玩得不亦樂乎!
好幾年沒下水了，我試著游了一下，剛開始還真的幾乎忘了怎麼換氣，試了幾次總算回復記憶，好久沒游泳了，這樣動一動的感覺真好。
倒是Rita連玩了幾次水，信心大增，直吵著還要去游泳。看來明年我可以為她報名游泳課， 到時我自己也一起練習吧!
- Aug 22 Sun 2010 03:15
天旋天轉之後
那天早上，一如往常地送老公去上班，與Rita吃了早餐，正在洗碗盤時，突然間覺得一陣天旋地轉，還好靠著流理台，沒有倒下去。
就這樣接連兩個整天，只要站起來就是天旋天轉，坐著或躺著則沒事。第三天以後，暈眩的感覺總算緩和，但只要多站一會兒，還是頭暈。一般的止痛藥根本沒用。原先以為是這次生理週期特別嚴重，但一個禮拜後，頭重腳輕的感覺始終沒消失，而且身體始終疲憊不堪，看來問題沒這麼簡單! 那到底什麼原因引起的呢?
回想這段時間，先是前一個週末，帶著Rita去她San Diego的姑姑家玩，她的後院裝了一個可供好幾個人同時彈跳的Trampoline(彈簧墊、彈翻床)，週六下午我與Rita和她表哥跳了好久，週日早上離開前，又陪Rita去跳了一陣；接著到Balboa Park還陪Rita坐了一躺超快的旋轉木馬。就這樣又跳又轉地，把我的平衡中樞都轉得七葷八素了； 再加上接連玩了兩天，曬了好幾小時太陽，人也曬得頭昏腦脹! 這是近因。遠因則是從四月底爸媽來美，五月初帶Rita一起回台灣，六月底國中畢業的姪女Sunny一起來美遊學，三個多月以來的旅徒奔波與勞累，時差錯亂，我的身體真的吃不消了!
搬來這個城市一年多了，我都沒看過醫生。於是老公上網找了醫生的資料，最後決定去看隔壁城市的老中醫針灸。在台灣這麼多年我都沒針灸過，反而在美國第一次體驗。第一次針下去，當天就覺得頭輕了好多，於是接連每個禮拜都去針灸一次，之間則服用補中益氣湯調養，我也不敢再操勞我的身體，儘可能地多休息多睡。一個月下來，總算覺得回復了一些元氣。
這次的生病讓我反省很多，人過四十，真的沒辦法像以前這樣拼命了! 我重新省思自己的生活，重新調整自己的作息，我感謝老天給我這個警告，並給我機會重新選擇。
這段時間，感謝老公的體貼，不但代勞了許多工作，還要帶小朋友玩樂，儘量讓我休息。(老公，你竟然帶Sunny去你抗拒的Disneyland玩，真是太了不起了!)
Sunny也很體貼，幫忙煮了好幾餐飯，陪Rita 玩。
神奇地是Rita也好體貼，告訴她媽媽生病了，媽媽身體不舒服，她竟可以乖乖地看DVD或自個兒玩，讓我躺在床上休息，三歲的Rita果然長大許多，不像以前當媽咪不舒服想要休息時，總是千方百計地要把媽咪弄起來陪她玩。甚至媽咪難過地哭起來時，她會來抱抱我，還學著我安慰她的語氣說:「妳是我的寶貝!」唉! Rita真是我的寶貝呀!
- Apr 03 Sat 2010 10:55
愚人節的意外
早餐後，帶著Rita想去郵局拿前一天錯過的掛號信，把Rita安頓好在安全座椅上，準備出發。天哪! 車子發不動……
今天是四月一日愚人節，難道老天爺開了個玩笑嗎?
試了又試，沒辦法，只好向老公求救。John趁著中午空檔回來，也沒輒!
因為車子還在保固期，先打給Honda dealer，技師判斷是沒電了! 可是怎麼會這樣呢? 前一天開到圖書館都沒事，大白天的我可沒開燈呀! 電力怎麼會耗盡呢?
只好向AAA求救，果然30分鐘內就來了。Jump Start(中文怎麼翻呀?)發動後，AAA測試電池不行了，要更換。John沒讓AAA換，就直接開去Honda dealer。傍晚去拿車， Honda測試結果電池沒問題(因為Jump Start後的測試有時並不準)。那到底怎麼回事呢?
推測是因為之前Rita感冒發高燒，耳朵又發炎，兩個禮拜沒開車上學，之間去看醫生只開短程，前一天去圖書館的車程也很短，結果充電不足，反把電力耗盡了!
Honda建議每週至少要開兩趟半小時車程的路，電力才會充足。看來以後我還不能只開車在住家附近晃晃，得跑一些遠門才行呀!
往好處想，老天自有安排:
1. 還好當初沒去沙漠買車，這回不必大老遠地到沙漠去。
2. 順便免費洗車一次，把車上的鳥屎清掉，也算愚人節的收穫吧!
(新車上路第二天，停在Target停車場的車竟被滴灑了一堆鳥屎，真是○○XX呀!)
- Jan 31 Sun 2010 23:56
買車記
一直以來對開車有種愛恨交織的感覺，一方面開車時有種自由的感覺:愛去那就可以去那；另一方面，卻有種恐懼的感覺:馬路如虎口，隨時都提心吊膽。住在台北時，開車停車都不是愉快的經驗，反正台北的公共運輸實在方便，我又有一台小摩托車給我機動性，所以一直沒有開車的動機。
其實我在大學時就考了汽車駕照，但一直凍在冰箱裡，真是遜呀!來到南加，沒有車就沒有腿，也就不得不開車了。可是人生地不熟的，南加公路系統又複雜，最高速限其實是最低速限，開得太慢反而更危險，恐懼的感覺超越自由的感覺，所以能不開車就不開車，反正大部分時候都有老公靠。然後懷孕生子，更多藉口不開車，因此我們就靠一台車竟也這麼過了這些年。
但隨著Rita越長越大，尤其是她開始上學後，一台車的模式顯然是行不通了，那就準備買第二台車吧!於是上週六我們就去試車了!
之前已經做了一些功課，只鎖定Honda Fit & Civic。一試之下，發現還是Civic的大小和功能比較符合我們的需求。考量我的開車經驗及預算，決定還是買二手車吧!
當天晚上上網找資料，雖然鎖定哩程20000哩之內的車，但還是千頭萬緒，有些車看起來不錯，但得到好遠的地方去看，心想這個買車的過程得花上一段時間吧!之前在Costco的雜誌上看到有會員買車的服務，就送出資料試試看吧!沒想到第二天中午附近的Dealer就和我聯絡了。上了他們的網站一看，還真有二台符合設定的車，反正離我們家才幾分鐘，於是等Rita午睡起來就去看看囉!試車後請Dealer用Costco會員報價，哩程較低的白色車降價空間有限，另一台哩程較高的紅色車則降了900元左右。嗯!再考慮看看吧!
晚上我又上網找車，在AAA網站發現一台年份相同哩程相近的車，網路價就足足低了1200元，查了地址原來是在Palm Springs，那得開個二小時的車到沙漠裡呢!可是跟John討論結果，預計以AAA會員還可再降價，反正他星期二剛好有空，似乎值得一試。
星期一，我想反正那也不能去，我就打電話給附近的Dealer，告訴他們我在網上看到的車的價格，看看他們會不會再降價，結果還真再降了500元。跟John討論了一下，傍晚和Dealer確定另一台銀色車還在，他還是想去沙漠看看那台車。想到雖然可以再省下不少錢，但帶著Rita來回開個四小時的車，氣象報告說明天會下雨，嗯…到底該不該去呢?
星期二，心裡百般矛盾地準備好要出發到沙漠去!再打電話和Dealer確定要出發了，等等~~~~~~~~那台車賣掉了!當下傻眼，那現在怎麼辦?Rita已經穿好鞋高興地要出門了!她非常興奮媽咪要買新車了!(我總覺得她覺得新車是她的。)
那再到附近的Dealer看著辦吧!攤開另一輛車的資料，告訴他們我們實在不想開這麼久的車帶著小孩去沙漠…結果他們再降了200元，我們心想大概殺不下去了，當下就敲定簽約了!
在等著車子清洗的過程中，我看著車子的資料，顏色是Tango Red Pearl。我們的第一台車叫“小藍”，如果這台叫“小紅”，好像沒什麼創意，我就跟John說，那這台車就叫Tango吧!Rita也說好，於是中午我就開著Tango回家了。剛把車開進車庫，竟開始下起雨了!
回想第一次去看車時，只試開白色的車，而只看了Tango一下，但當下真的有電到的感覺，似乎Tango就在跟我說，就是我了!而且Rita也一直說要紅色的車，看來老天真的是另有安排啊!我還是很感謝銀色車的出現，讓我們有了議價的空間。至於Palm Springs，還是等以後有機會再去度假囉!
- Jan 02 Sat 2010 04:49
新的一年新的開始!
揮別2009，迎接2010，決定做些不一樣的事!
來美四年多，過著大隱隱於市的日子，Josephine好像消失在這個世界了!
只因全職媽媽的日子，實在沒有多少自己的時間，要一一問候大家，真的抽不出時間。那怎麼辦呢?
選擇在新年的第一天開始我的部落格，讓關心我的親朋好友知道我的生活，也為小Rita留下一些成長紀錄。
我會不定期地發佈文章和照片，就請大家拭目以待吧!
華德福(Waldorf) (5)
