柳橙海岸記事

「這裡有一棵蒲公英!」

採下蒲公英，Rita說 :「蒲公英， 謝謝你!」

吹起絨毛球，小小的種子隨著風飛舞!

Rita也追著蒲公英跳起舞了!







美國的草地都整理地很漂亮，園丁會固定割草和除草。可是蒲公英才不管這些呢!仍舊把握每一個機會發芽、開花、結子。

草地上的蒲公英，枝葉都長得和修剪過的草一樣地低，小黃花貼著地面開放，只有結子的時候，才會高高地伸起絨毛球，真是旺盛的生命力呀!

我們住的公寓社區有很多的草地，尋找蒲公英，是我們散步時最喜歡的遊戲之一了!

從Rita會走路以來，她就好愛蒲公英，剛開始，每見到一朵蒲公英花，她都要摸一下。也許在大人的眼中，都是一樣的小黃花，但在小孩的眼裡，每一朵都不一樣吧! 我仍然記得她第一次看到蒲公英的絨毛球時的興奮，一次又一次地，她摸著絨毛球，直到每一棵種子散落!

二歲八個月的她，或許蒲公英不再新奇，但卻更像是一個老朋友，每次見到面還是很高興唷!

在鄉下長大的我，爬樹是最快樂的事之一了!


老家旁邊有一棵大榕樹，夏天的午後，爬到大榕樹上，享受清涼的風，真是好舒服呀!

爬上芭樂樹，採下香脆的土芭樂大快朵頤，也是人間一大樂事!

長大搬到都市後，爬樹變成了一種鄉愁! 即使回到老家，大榕樹仍舊安在，但再也沒有童心去爬樹了!

Rita會走路後，常常帶著她散步，她好喜歡撿葉子，走到大樹旁，總愛摸摸大樹，也愛坐在樹根上玩；小小年紀的她，老想試著爬到樹上去，可惜力不從心，我只好告訴她等妳長大就可以爬上去了! 急著長大的她，總唸著等像媽媽一樣高就可以爬樹了!

去年看到一篇短文介紹Toni’s Tree House，是新完成的Hamilton Children’s Garden 的中心，可以讓小朋友到處爬。一間可以讓大家爬上去的樹屋，會是什麼樣子呢?

前兩個禮拜日下午，剛好要去參加Rita在San Diego的表哥的生日派對，我們就安排早上先去樹屋玩玩，午餐後正好參加生日派對。於是告訴Rita我們的郊遊計畫，小傢伙聽到可以爬樹，眼睛一亮，直說要去要去!

樹屋其實是坐落在San Diego Botanic Garden(過去稱Quail Botanical Gardens)，位於San Diego北方約30分鐘車程處，出發當天天氣不太穩定，開了一個小時後竟下起雨了，怎麼辦呢?神奇的是到了植物園，雨停了! 那當然要入園囉!買了門票(成人12美元，兒童6美元，二歲以下免費)，AAA會員竟然一人免費，於是加上停車費2美元，一家三口總共才花14美元，當下有著賺到了的感覺!

園區佔地35英畝，蠻有得逛的，我們因為時間有限，所以直接前往Hamilton Children’s Garden，沿路倒也見了不少新奇的植物；春天的腳步近了，開了不少美麗的花，對植物有興趣的人，應該會很有收穫吧!園內還散佈了許多雕塑，增添更多趣味。

終於看到樹屋了! 怎麼光禿禿的樹呢? 我有些失望，心想或許是因為冬天修剪樹枝吧!走進一看，原來是假的樹，而在樹幹上種了其他的植物。

可是Rita才不管假樹真樹，已經忙著在樹下的洞洞鑽進鑽出了!


順著旋轉樓梯爬上去，頂層還有繩橋，Rita來來回回不知走了幾趟。我必須承認這真是兒童的天堂! 每一個小孩都快樂地爬上爬下，雖然不是真的大樹又何妨? 事實上，人工的設計反而很安全，我都不用擔心Rita會摔下去。

整個Hamilton Children’s Garden的設計真的很棒，好多好玩的設施，如樂器及沙坑等等，Rita都還沒一一玩遍呢! 若非時間有限，我想再玩上幾個小時，Rita都不會膩的。

離開植物園上了高速公路，竟又下起雨來了!真是老天作美!

Rita終於爬上大樹了，好開心呀! 回到家後，好幾天都還念念不忘像小猴子一樣爬樹，爬好高!所以我們決定以後再到San Diego時，一定還要到植物園爬樹喔!



San Diego Botanic Garden網址如下:
San Diego Botanic Garden - Located North of San Diego in Encinitas, California

最近Rita給了我好幾件小驚奇~~~~~~


情人節的中午，突然發現冰箱上散亂的磁鐵竟出現了照片上的圖案，我連忙叫John來看，他也嚇了一跳，這竟然是Rita的作品?!真不知道她的小腦袋瓜裡怎麼會出現這個圖案?而且就挑在情人節這一天完成!或許那天早上Rita和我們去超市購物，看到到處都是愛心，也感受到情人節的氛圍吧!

令我意外的是她自己另外拿來大愛心的紙片，再用小愛心的磁鐵貼在上面，她怎麼會有這樣的創意呢?為什麼酷企鵝和韓國娃娃會湊成一對呢?於是我問了Rita，她說長頭髮的娃娃是媽媽，企鵝寶寶是Rita。真是我的心肝寶貝，讓媽咪太感動了!小小的Rita竟然用這樣的方式表達愛的感覺，真是不可思議呀!這幾天我每次看到這個圖案，總是忍不住微笑。

另一件神奇的事發生在前幾天，我在停車場要倒車時，有點恍神，竟然沒放下手煞車就倒檔要開動，Rita在後座喊了一聲「煞車」，我才意識到我沒放下手煞車。天哪!才兩歲七個月耶，她怎麼會注意到開車的細節呢?

再回到一兩個禮拜前，Rita的姑姑給了她圓餅乾，中間有一圈果醬，她咬了一口，就很高興的說「C」!再咬了另一塊，餅乾的缺口向上，她又像發現新大陸似地說「U」!我真的不知道她從那裡學來的，或許只能說她觀察敏銳吧!平常我們吃東西的時候，她就常常會注意到不同的形狀，把她手上的食物變成各種不同的動物，開心地玩起扮家家酒了!

被Rita 嚇了好幾跳後，令我覺得實在不能小看小小孩呀!

之後我還是很習慣地常常說Rita is a happy baby! I love you, baby!等等，但她也從來不忘糾正我她是a little girl，甚至有一回我說Sorry, baby!時，她卻用很哀怨的眼神和語調對我說Sorry, little girl!，讓我不得不提醒自己不能再用這個字了，直到最近，我才漸漸地改掉叫她Baby的習慣。

這幾天，關於baby or girl變成我們之間的一個小遊戲，我會問她: Is Rita a baby? 她就會很堅定地說: No, not a baby anymore! 反之，如果我問她: Is Rita a little girl?她則會很高興地回答Yes!

人真是矛盾呀!我們大人常常有想要回去當小朋友的心情，而小朋友卻急著要長大。Rita急著長大的心情不只反映在這件事上，她常會說: 「等我像媽媽一樣高，就可以切蘋果了!」「等我像媽媽一樣高，就可以爬樹了!」等我像媽媽一樣高，就可以做這個做那個......現在她自己會做的事，則絕不假手他人，例如出門時自己穿鞋子，回到家自己脫鞋子等等，常常看她搬著小板凳，站上去開關自己房間的燈，我都不禁要佩服她的堅持!

Rita也好愛當媽媽的小幫手，叫她拿什麼東西給媽媽，她很少拒絕。每回去超市購物回來，她總愛幫忙提東西，也不管有多重! 前兩天午飯後，我正在收拾碗筷，這小傢伙竟笑嘻嘻地把桌上的盤子拿到廚房給我，好得意的樣子呀!

或許因為Rita總是和爸爸媽在一起，與其他小朋友相處的時間有限，恨不得自己能像爸爸媽媽一樣吧! 可是小朋友要學習的東西真多，這是一段好長的路程呢!有時看她這麼努力地想快快學會所有大人會做的事，偏偏力不從心，生氣地亂踢或亂丟東西，真是又好氣又好笑。

寶貝，別急，別急，總有一天妳會長大的。

Rita一歲左右，她的姑姑清理了一些她表哥的童書給她，其中一本叫“The Very Hungry Caterpillar”(好餓的毛毛蟲)，是一本非常可愛的小書，很簡單地一個毛毛蟲變蝴蝶的故事，插圖精美有趣，作者艾瑞卡爾(Eric Carle)很有創意地在毛毛蟲吃過的食物上都鑽了小洞洞，正好讓小小孩的手指鑽進去，所以Rita好喜歡這本書，總是 要我們一讀再讀， 百看不厭!

John說這是他小時候最喜歡的一本書，我翻到版權頁一看，哇!發行於1969年!後來我才知道這本書是精典童書，風行全球，被翻譯超過四十五種語言，發行了二千九百多萬冊，相關產品無數。隨著Rita長大，陪她讀了更多艾瑞卡爾的其他書(四十多本)，我深深地愛上他的作品，為他的創意無限讚嘆不已!

去年正好是好餓的毛毛蟲發行四十週年，出版社特別發行了立體洞洞書的版本，Rita的爺爺送了一本給她；許多圖案都站了起來，毛毛蟲可以爬來爬去，最後蝴蝶展翅拍動等等，即使已經是這麼熟悉地故事了，翻開每一頁還是處處驚奇!由其定價29.99美元，就可以知道設計之精巧美麗!所以Rita常常讀完大書讀小書，讀完小書讀大書，這二年來，她讀這本書總有上百次以上了!這麼好看的一本書，Rita決定要帶到學校去分享，自然不令人意外。

於是禮拜二的分享時間，當老師翻開書頁，所有的小朋友都被吸引住了!老師一頁一頁讀下去，讀到毛毛蟲吃了西瓜的時候，Rita卻大哭起來了，為什麼呢?原來毛毛蟲星期一吃了一顆蘋果，星期二吃了二顆梨子……星期六吃了巧克力蛋糕等十樣東西，最後一樣是西瓜；因為吃太多了，當天晚上毛毛蟲就胃痛了!可是Rita的小腦袋瓜可不這麼想，她認為毛毛蟲是因為吃了最後一片西瓜才胃痛的，好心腸的她不想要毛毛蟲胃痛，所以最近她都不許我們讀毛毛蟲吃西瓜，一定要跳過這一段，這樣毛毛蟲就不會胃痛了。可是老師並不知道她的禁忌，她就傷心地大哭了!

解釋完原因後，我只好把她帶到一旁，等她平靜下來。這時候老師已經唸完書下課了，一片忙亂；我看Rita已經回復正常了，想去把書收起來，眼看一個小女孩手上正拿著書中的毛毛蟲繼續翻頁，我心想不妙，果然不出所料，她把毛毛蟲扯下來了，唉!我只好嘆了一口氣，當它是一個意外，心想回去家再裝回去好了!我也沒想到要和她的家長講，跟老師打聲招呼，就把書收起來帶Rita回家了。

吃過午飯後，我想把毛毛蟲裝回去，試了幾次都沒辦法裝回原來的樣子，毛毛蟲爬不動了!這時我有些氣腦，因為我發現其中的設計並不是那麼容易扯下來，所以Rita玩了大半年都沒事，怎麼這個小女孩一下子就弄壞了?然後我繼續翻下去，才發現災情慘重，有一頁的棒棒糖站不直了!另一頁的毛毛蟲也被扯壞了!因為其中連接的線都被扯斷了!當下我真是氣炸了，因為我覺得這個小女孩差不多四五歲了，已經有相當控制力，根本不是不小心的，反而是故意搞破壞，否則怎麼才幾分鐘就可以弄壞這麼多頁?

和John討論後，我們決定再買一本新書給Rita，但是要讓老師知道這情況。可是我還是好生氣好生氣，到了晚上氣都未消，好久沒這麼生氣了!最後上了MSN倒垃圾給朋友(謝謝妳啦!Tara)，才覺得好過些。

第二天我打電話告訴老師這情況，老師說其實昨天我告訴她的時候她就在想要怎麼辦?只是當時一片忙亂，等她想和我談時我已經離開了。她要我再買一本新書，她會付錢，我把舊書給她，她還是可以在學校使用；她也會和小女孩的家長談。當下我覺得老師的處理方式真的很有智慧，我也從中學習了一課。

事後回想為什麼我那麼生氣呢?我想在潛意識裡，我覺得是我自己心愛的玩具被故意破壞了吧!雖然理智上知道可以再買新的，但情緒上還是難以消受!當 Rita為了老師唸了毛毛蟲吃了西瓜而大哭時，大概也是這樣的心情吧! 所以下次覺得難以理解為什麼Rita為了一點小事好生氣好難過時，我該更有同理心吧!

後記:事件之後，Rita則總是要毛毛蟲吃花椰菜，這樣它就不會胃痛了!

註:可以到下列網址略窺幾頁好餓的毛毛蟲立體洞洞書
The Very Hungry Caterpillar Pop-Up Book, Eric Carle, Book - Barnes & Noble

http://search.barnesandnoble.com/booksearch/imageviewer.asp?ean=9780399250392&MICTID=38

一直以來對開車有種愛恨交織的感覺，一方面開車時有種自由的感覺:愛去那就可以去那；另一方面，卻有種恐懼的感覺:馬路如虎口，隨時都提心吊膽。住在台北時，開車停車都不是愉快的經驗，反正台北的公共運輸實在方便，我又有一台小摩托車給我機動性，所以一直沒有開車的動機。


其實我在大學時就考了汽車駕照，但一直凍在冰箱裡，真是遜呀!來到南加，沒有車就沒有腿，也就不得不開車了。可是人生地不熟的，南加公路系統又複雜，最高速限其實是最低速限，開得太慢反而更危險，恐懼的感覺超越自由的感覺，所以能不開車就不開車，反正大部分時候都有老公靠。然後懷孕生子，更多藉口不開車，因此我們就靠一台車竟也這麼過了這些年。

但隨著Rita越長越大，尤其是她開始上學後，一台車的模式顯然是行不通了，那就準備買第二台車吧!於是上週六我們就去試車了!

之前已經做了一些功課，只鎖定Honda Fit & Civic。一試之下，發現還是Civic的大小和功能比較符合我們的需求。考量我的開車經驗及預算，決定還是買二手車吧!

當天晚上上網找資料，雖然鎖定哩程20000哩之內的車，但還是千頭萬緒，有些車看起來不錯，但得到好遠的地方去看，心想這個買車的過程得花上一段時間吧!之前在Costco的雜誌上看到有會員買車的服務，就送出資料試試看吧!沒想到第二天中午附近的Dealer就和我聯絡了。上了他們的網站一看，還真有二台符合設定的車，反正離我們家才幾分鐘，於是等Rita午睡起來就去看看囉!試車後請Dealer用Costco會員報價，哩程較低的白色車降價空間有限，另一台哩程較高的紅色車則降了900元左右。嗯!再考慮看看吧!

晚上我又上網找車，在AAA網站發現一台年份相同哩程相近的車，網路價就足足低了1200元，查了地址原來是在Palm Springs，那得開個二小時的車到沙漠裡呢!可是跟John討論結果，預計以AAA會員還可再降價，反正他星期二剛好有空，似乎值得一試。

星期一，我想反正那也不能去，我就打電話給附近的Dealer，告訴他們我在網上看到的車的價格，看看他們會不會再降價，結果還真再降了500元。跟John討論了一下，傍晚和Dealer確定另一台銀色車還在，他還是想去沙漠看看那台車。想到雖然可以再省下不少錢，但帶著Rita來回開個四小時的車，氣象報告說明天會下雨，嗯…到底該不該去呢?

星期二，心裡百般矛盾地準備好要出發到沙漠去!再打電話和Dealer確定要出發了，等等~~~~~~~~那台車賣掉了!當下傻眼，那現在怎麼辦?Rita已經穿好鞋高興地要出門了!她非常興奮媽咪要買新車了!(我總覺得她覺得新車是她的。)

那再到附近的Dealer看著辦吧!攤開另一輛車的資料，告訴他們我們實在不想開這麼久的車帶著小孩去沙漠…結果他們再降了200元，我們心想大概殺不下去了，當下就敲定簽約了!

在等著車子清洗的過程中，我看著車子的資料，顏色是Tango Red Pearl。我們的第一台車叫“小藍”，如果這台叫“小紅”，好像沒什麼創意，我就跟John說，那這台車就叫Tango吧!Rita也說好，於是中午我就開著Tango回家了。剛把車開進車庫，竟開始下起雨了!

回想第一次去看車時，只試開白色的車，而只看了Tango一下，但當下真的有電到的感覺，似乎Tango就在跟我說，就是我了!而且Rita也一直說要紅色的車，看來老天真的是另有安排啊!我還是很感謝銀色車的出現，讓我們有了議價的空間。至於Palm Springs，還是等以後有機會再去度假囉!

原先打算等Rita滿三歲以後才決定要不要讓她上幼稚園，但經朋友介紹，得知有一種Mommy & Me的課，是讓媽媽和寶寶一起上的幼稚園，於是我就去報名了。每週二週五兩個早上從九點半到十一點四十五分上課，去年九月中開學。原先我想報給二歲到三歲寶寶上的班，但已額滿了，只好報這個給二歲半到五歲寶寶上的班，但Rita開學時還差三個月才滿二歲半，我不知道她可以適應嗎?


開學第一天，媽媽比寶寶還緊張，因為學校離我們家有點遠，要開大約半個鐘頭的車程，路程我並不熟悉，開學前我還先試開了幾次。

上課了，老師先歡迎每一個小朋友，帶了一些活動唱遊，這叫Circle Time。在教室中，Rita很少面對這麼多人，一直緊跟著我；但她也充滿著好奇心，在陌生的環境中，她總是先默默的觀察。接下來是做勞作的時間，一些黏貼對Rita還是有些難，所以基本上都是我在做，Rita看，但她還是很開心。接下來是點心時間，她吃到了平常在家裡沒吃過的餅乾，一口接一口，其他小朋友都吃完出去玩了，她還是吃個不停，真是好胃口的小孩!

然後又是Circle Time，這時Rita已經想回家了，安撫她待到下課，就結束第一天的課了! 回家的路上她就累得在車上呼呼大睡啦! 回到家問她喜不喜歡上學，她說喜歡! 於是就繼續上下去了!

第二次上學，Rita一心只想著吃點心，唱遊勞作她都不在乎，哈哈! 沒辦法，平常我都不讓她吃零食，連果汁都很少喝，在學校竟可以吃到這麼不同於平常吃的東西，對Rita而言，真是太棒了! 因為這個課程是政府補助的課程，一學期才九十美元，所以點心是由家長們輪流提供的，老師有一些建議的點心清單，當然謝絕垃圾食物，但總是少不了果汁。碰到某個小朋友生日，家長往往會準備生日蛋糕和披薩，難怪Rita最愛點心時間了!

但上了幾次課後，擔心的事還是發生了~~ Rita感冒了! 只好在家休息了兩個禮拜。再回去上課幾次，她又感冒了! 每次她感冒，辛苦的就是老媽子啦! 因為她一感冒，身體不舒服，心情又不好，照顧起來隔外費力；後來我也往往跟著中獎，但她又已經好多了，總吵著要跟媽媽玩，我常累得沒力氣理她。唉! 還好學費不貴，不然上了一學期，缺了一半的課，可心疼呢!

不知不覺也上了三個多月的課，Rita已經兩歲半了! 她適應的很好，現在唱遊時間，她自己會跟著老師做動作，不再緊黏著我，回家有時也會唱從學校學到的歌；做完勞作帶回家，也會要求我貼在牆上，非常地得意；吃完點心就開心地去溜滑梯或玩拼圖；接下來的Circle Time有一段分享時間，上學前她都會主動地選擇她心愛的玩具或書帶去學校，迫不及待地分享。

既然Rita這麼愛上學，所以這個月底學期結束，還是繼續報名下學期的課囉!

以往每到元旦時節，總可以在電視上看到玫瑰花車遊行的新聞，雖然覺得花車很漂亮，但畢竟太遙遠了! 有一回John提到玫瑰花車遊行後會在定點展覽，哇! 這可讓我這個好奇寶寶想要親眼目睹了!於是上網查了資料，原來花車遊行在元旦早上八點到十點進行，可以事先購票當天在指定的埸地觀賞，但許多人是在前一天就在遊行路線的人行道打地鋪占位第二天免費觀賞；元旦當天下午及接下來兩天定點開放購票參觀花車，此外，元旦前三天也可以購票參觀花車製作過程。我們決定就元月二日早上去參觀吧!


當天努力地把Rita早點挖起床，吃完早餐開了四十幾分鐘路程來到會場所在洛杉磯近郊的帕薩迪那(Pasadena)，已經快九點半了，接駁車停車場購票亭前及接駁車站前兩條長龍，沒辦法，只好慢慢等吧! 真正到了會埸已經快十點半了! 看來下次還是要更早出門。
會場人山人海，這時Rita竟然說要回去了! 天哪! 才剛到耶! 憑著媽咪直覺，問她是不是怕那高高的人?她說是。我急忙抱她衝過第一台花車，她才開心地開始看其他花車。到底怎麼回事呢?原來她是被第一台花車上的巨大胡桃鉗玩具兵嚇壞了!

果然應驗了百聞不如一見的老話，親臨現場的感受真的大為震撼! 每部花車都美不勝收，讓人目不暇給，每個角度都有不同的風情，近距離觀看細節，真是鬼斧神工，栩栩如生!


例如上面這張照片上磚頭和牆壁的質感就像真的磚頭和牆壁，原來卻是用米粒等種子做成的，(在此說明花車的規則: 花車的外表一定要用花或其他植物相關部分裝飾。) 是不是很不可思議呢?

今年共有四十一台花車，我們慢慢的跟著人潮，終於沿街逛到華航的作品: 萬民祈福愛台灣（Taiwan's Guardian-The Third Prince） ，巨大的哪吒三太子非常顯眼~~


當我們聽到旁邊的人讀著上面的標示: International Trophy~most beautiful entry from outside the United States，然後說but it didn't say from where， John和我不約而同馬上說from Taiwan。哈哈! 這裡得附帶一提，過去十年有九年華航都得到國際大獎，了不起吧! 只是用著China Airlines的名稱，到底是為誰打廣告呢?

逛到這時，已近中午，再往前走的花車旁真的是擠爆了! 眼看Rita已經不耐煩了，我們只好打道回府，沒能逛到今年的冠軍作品的街道那一頭，實在有點可惜! 所以也沒辦法附上照片分享了!

回家的路上，和John一路討論下次我們還要再來，而且也要參觀事先的製作過程，等Rita長大些，至少要觀賞現場遊行一次，甚至當裝飾花車的義工........哈哈! 看來我已經迷上花車了!


如果想看例年作品，可點選下列網站 http://www.tournamentofroses.com/history/floatwinners.asp

最大獎點Sweepstakes，國際獎點International 。

揮別2009，迎接2010，決定做些不一樣的事!

來美四年多，過著大隱隱於市的日子，Josephine好像消失在這個世界了!

只因全職媽媽的日子，實在沒有多少自己的時間，要一一問候大家，真的抽不出時間。那怎麼辦呢?

選擇在新年的第一天開始我的部落格，讓關心我的親朋好友知道我的生活，也為小Rita留下一些成長紀錄。

我會不定期地發佈文章和照片，就請大家拭目以待吧!